In Memory of a Legend … Dr Rao Ivatury

Michel B Aboutanos

Department of Surgery, Virginia Commonwealth University Health, Richmond, Virginia, United States

Corresponding Author: Michel B Aboutanos, Department of Surgery, Virginia Commonwealth University Health, Richmond, Virginia, United States, Phone: +1 804 3067841, e-mail: michel.aboutanos@vcuhealth.org

How to cite this article: Aboutanos MB. In Memory of a Legend … Dr Rao Ivatury. Panam J Trauma Crit Care Emerg Surg 2024;13(1):4–7.

Source of support: Nil

Conflict of interest: None

On February 27, 2024, the Panamerican Trauma Society (PTS) and the world of Trauma and Acute Care Surgery lost a gentle giant, a visionary, and a legend… But above all, PTS lost a friend, a colleague, a teacher, and a mentor who loved the society and all its members! Dr Ivatury saw the value and the strength of the society and worked tirelessly to secure and celebrate its place among the leading surgical societies in the world. He saw the society as a harbinger for superb surgical clinicians, and a source of significant scientific knowledge and discoveries that need to be fostered, nourished, and highlighted. His leadership within the society, as president, editor-in-chief of its prestigious journal, and executive director was that of a gentle, firm, and hard-working servant, coupled with brilliance, profound wisdom, and inspirational vision. He often reminded all who were privileged to work with him that it is not about him … it is about the society and the people it serves… He loved the society, not only for what it gave him, but more for what it allowed him to give … and for that he gave his all in inspirational leadership, in prolific scientific writings, in kind encouragement, in wise counsel, in profound loyalty, in joyous camaraderie, and in humble gratitude. His passing left a huge void in our hearts and a deep calling to honor him … to answer the call and continue the path to make our society great … to strive for something far bigger than us … He looks for each member of the society, its international members, its committee leaders, its executive leaders, its current executive director (Dr Antonio Marttos), and its current editor-in-chief of its journal (Dr Sandro Rizoli), to do their part….to carry the torch forward … to serve tirelessly and to proclaim that our future is bright … that we see far … because we stand on the shoulders of an incredible giant.

Fig. 1: Dr Rao Ivatury

Dr Ivatury was born in Kakinada, India, on April 24, 1947. He graduated from one of the oldest medical schools in India, Andhra Medical College, in 1969. He completed his surgical training at the prestigious All India Institute of Medical Sciences in New Delhi in 1974 and then in the Bronx, New York, at Misericordia-Lincoln Affiliation in 1980. Dr Ivatury then became Director of Trauma and co-Director of the Surgical Intensive Care Unit at Lincoln Medical and Mental Health Center between 1987 and 1997, during one of New York’s most violent and turbulent times. This experience was the foundation for many of the scientific and surgical concepts he promulgated in intra-abdominal hypertension and abdominal compartment syndrome, and tissue-specific endpoints of resuscitation. In 1998, Dr Ivatury became a professor of surgery and the chief of Virginia Commonwealth University (VCU)’s Trauma, Critical Care, and Emergency Surgery Division in Richmond, Virginia. He served as VCU’s Trauma Medical Director, a position he held until his retirement in 2012. During his tenure, he elevated the VCU trauma program to new heights in national and international academic recognitions. Most importantly, he worked tirelessly to make VCU a permanent home and headquarters of PTS and to assure the stability of the society, until it could become financially solvent … He considered this gift to the society as one of his significant achievements. Under his tenure, the society matured and witnessed the movement from a clinically focused organization to a comprehensive trauma system-oriented focus on Latin America, with an impressive scientific agenda, educational and training courses, exchange programs and scholarships, expansion of scientific committees, creation of an international trauma registry, and development of essential trauma care guidelines for the care of the injured in the Latin region. Under his leadership also came the safeguarding and the expansion of the Panamerican Journal of Trauma and Acute Care Surgery as a voice and an avenue for all young scientists from Central to South America to showcase their achievements and advance the science of trauma in the Latin region. All this was accomplished while maintaining the joy and the camaraderie of the society, which he cherished the most.

Dr Ivatury considered it an obligation and a privilege to advance the field of trauma and acute care surgery and to share the knowledge globally. As a prolific author and editor, he had 350 publications, 100 abstracts, 30 chapters, and five books to his credit and served on the editorial board of numerous prestigious journals and was the recipient of multitude of awards and recognitions. In 2019, he was inducted into the American College of Surgeons (ACS) Academy of Master Surgeon Educators. Though most deserving, he held this induction in deep gratitude. Despite his incredible achievements and active academic life, he walked humbly and held no encounter as small or unimportant. His methods of teaching all members of the surgical team, especially the students, nurses, and prehospital providers, have earned him the greatest love, admiration, and respect. His interactions with colleagues all over the globe, especially in Latin America, were marked with deep recognition of “a presence of greatness,” unassuming, and inspirational.

Beyond his professional achievements, Dr Ivatury was a loving husband to Dr Leela Kriplani for 48 years until her passing in 2023. Leela accompanied him on all his visits to the Latin region and was a constant presence during the PTS congresses, adding to the bond and friendship that PTS offers and that Dr Ivatury cherished. He was a proud father to two sons, Gautam and Arun, and a grandfather to five grandchildren. Dr Ivatury will be remembered not only as an icon in the field of trauma and ACS surgery but as a loving and compassionate teacher, mentor, husband, and father.

For PTS, he leaves an incredible legacy and a responsibility for all its members to equally love the society and the people that it serves. We honor him best by honoring the society and by supporting and protecting its mission. He will forever stand as a Master Surgeon, a legend, and a beloved friend of the society!

May his memory be eternal!

EN MEMORIA DE UNA LEYENDA … DR RAO IVATURY

El 27 de febrero de 2024, la Sociedad Panamericana de Trauma (SPT) y el mundo de Cirugía de Trauma y Cirugia de Cuidados Intensivos perdieron a un gigante gentil, un visionario y una leyenda… Pero, sobre todo, la SPT perdió a un amigo, un colega, un maestro y ¡Un mentor que amaba a la Sociedad y a todos sus miembros! El Dr Ivatury vio el valor y la fuerza de la sociedad y trabajó incansablemente para asegurar y celebrar su lugar entre las principales sociedades quirúrgicas del mundo. El vio a la sociedad como un presagio de excelentes médicos quirúrgicos y una fuente de importantes conocimientos y descubrimientos científicos que deben fomentarse, nutrirse y destacarse. Su liderazgo dentro de la sociedad, como presidente, editor en jefe de su prestigiosa revista y director ejecutivo, fue el de un servidor amable, firme y trabajador, junto con brillantez, profunda sabiduría y visión inspiradora. A menudo les recordaba a todos los que tuvieron el privilegio de trabajar con él, que no se trata de él... se trata de la sociedad y las personas a las que sirve... Amaba a la Sociedad, no sólo por lo que le dio, sino más bien por lo que le permitió dar... y por eso lo dio todo, en un liderazgo inspirador, en escritos científicos prolíficos, en un amable estímulo, en un sabio consejo, en una profunda lealtad, en una alegre camaradería y en una humilde gratitud. Su fallecimiento dejó un enorme vacío en nuestro corazón y un profundo llamado a honrarlo... a responder al llamado y continuar el camino para hacer grande a nuestra Sociedad... a luchar por algo mucho más grande que nosotros... Él busca a cada miembro de la sociedad, su comunidad internacional de miembros, sus líderes de comités, sus líderes ejecutivos, su director ejecutivo actual (Dr Antonio Marttos) y el editor en jefe actual de su Revista (Dr Sandro Rizoli), para que hagan su parte... para llevar la antorcha hacia adelante. …para servir incansablemente y proclamar que nuestro futuro es brillante … que vemos lejos … porque estamos parados sobre los hombros de un gigante increíble.

El Dr Ivatury nació en Kakinada, India, el 24 de abril de 1947. Se graduó de una de las escuelas de medicina más antiguas de la India, Andhra Medical College, en 1969. Completó su formación quirúrgica en el prestigioso All India Institute of Medical Sciences en Nueva Delhi, en 1974 y luego en el Bronx, Nueva York, en Misericordia-Lincoln Affiliation en 1980. El Dr Ivatury luego se convirtió en Director de Trauma y co-Director de la unidad de cuidados intensivos quirúrgicos del Lincoln Medical & Mental Health Center entre 1987–1997, durante una de las épocas más violentas y turbulentas de Nueva York. Esta experiencia fue la base de muchos de los conceptos científicos y quirúrgicos que promulgó en hipertensión intraabdominal y síndrome compartimental abdominal, y criterios de valoración de reanimación específicos de tejido. En 1998, el Dr Ivatury se convirtió en profesor de cirugía y jefe de la División de Traumatología, Cuidados Críticos y Cirugía de Emergencia de Virginia Commonwealth University (VCU) [Universidad Mancomunada de Virginia], en Richmond, Virginia. Se desempeñó como Director Médico de Traumatología de VCU, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2012. Durante su mandato, elevó el programa de traumatología de VCU a nuevas alturas en reconocimientos académicos nacionales e internacionales. Lo más importante es que trabajó incansablemente para hacer de VCU un hogar permanente y sede de la SPT, y para asegurar la estabilidad de la sociedad, hasta que pueda volverse financieramente solvente... El consideró este regalo a la sociedad como uno de sus logros más importantes. Durante su mandato, la Sociedad maduró y fue testigo del movimiento de una organización con enfoque clínico a un enfoque orientado al sistema de trauma integral en América Latina, con una impresionante agenda científica, cursos educativos y de capacitación, programas de intercambio y becas, expansión de comités científicos, creación de un registro internacional de trauma y el desarrollo de Lineamientos de Atención Esencial de Trauma para la atención de los heridos en la región latina. Bajo su liderazgo también vino la salvaguardia y la expansión de la Revista Panamericana de Trauma, Cuidados Críticos y Cirugia de Emergencia, como una voz y una vía para que todos los jóvenes científicos de Centro y Sudamérica muestren sus logros y avancen la ciencia del trauma en la región latina. Todo esto logrado manteniendo la alegría y la camaradería de la sociedad, que él más apreciaba.

El Dr Ivatury consideró una obligación y un privilegio avanzar en el campo de la cirugía de traumatología y cuidados intensivos, y compartir el conocimiento a nivel mundial. Como autor y editor prolífico, tuvo 350 publicaciones, 100 resúmenes, 30 capítulos y cinco libros en su haber, formó parte del consejo editorial de numerosas revistas prestigiosas y recibió multitud de premios y reconocimientos. En 2019, fue incluido en la Academia de Educadores de Maestros Cirujanos de la ACS. Aunque muy merecido, aceptó esta inducción con profunda gratitud. A pesar de sus increíbles logros y su activa vida académica, caminó con humildad y no considero ningún encuentro pequeño o sin importancia. Sus métodos de enseñanza a todos los miembros del equipo quirúrgico, especialmente a los estudiantes, enfermeras y proveedores prehospitalarios, le han ganado el mayor amor, admiración y respeto. Sus interacciones con colegas de todo el mundo, especialmente en América Latina, estuvieron marcadas por un profundo reconocimiento de “una presencia de grandeza,” sencilla e inspiradora.

Más allá de sus logros profesionales, el Dr Ivatury fue un esposo amoroso para la Dra. Leela Kriplani durante 48 años hasta su fallecimiento en 2023. Leela lo acompañó en todas sus visitas a la región latina y fue una presencia constante durante los congresos de la SPT, sumándose al vínculo y amistad que ofrece la SPT y que el Dr Ivatury apreciaba. Era un padre orgulloso de dos hijos, Gautam y Arun, y abuelo de cinco nietos. El Dr Ivatury será recordado no sólo como un ícono en el campo del trauma y la cirugía del ACS, sino también como un maestro, mentor, esposo y padre amoroso y compasivo.

Para la SPT, deja un legado increíble y una responsabilidad para todos sus miembros de amar por igual a la sociedad y a las personas a las que sirve. Lo honramos mejor, honrando a la Sociedad, y apoyando y protegiendo su misión. ¡El siempre será un maestro cirujano, una leyenda y un querido amigo de la Sociedad!

¡Que su recuerdo sea eterno!

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